Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu (European Food Safety Authority – EFSA) mới đây đã khuyến nghị thiết lập ngưỡng tối đa mới đối với độc tố cereulide trong sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh. Theo giới quan sát, khuyến nghị này nhiều khả năng sẽ khiến một số nhà sản xuất tại Pháp và các thị trường khác tiến hành thêm các đợt thu hồi sản phẩm.

Cereulide là độc tố có thể gây buồn nôn và nôn mửa, được phát hiện trong các thành phần nguyên liệu xuất phát từ một nhà máy tại Trung Quốc, nơi cung ứng cho nhiều hãng sữa công thức lớn như Nestlé, Danone và Lactalis. Vụ việc đã kéo theo các đợt thu hồi sữa công thức tại hàng chục quốc gia, làm dấy lên lo ngại sâu rộng trong cộng đồng phụ huynh.

Trước diễn biến này, Ủy ban châu Âu đã yêu cầu EFSA khẩn trương xây dựng một ngưỡng an toàn khoa học, gọi là liều tham chiếu cấp tính (acute reference dose – ARfD), nhằm giúp các chính phủ và doanh nghiệp xác định thời điểm cần rút sản phẩm khỏi thị trường.

Trong đánh giá mới nhất, EFSA đề xuất mức ARfD là 0,014 microgam trên mỗi kilogram trọng lượng cơ thể đối với trẻ sơ sinh. Cơ quan này nhấn mạnh trẻ nhỏ có khả năng chuyển hóa các chất khác với người lớn, vì vậy cần được bảo vệ ở mức cao hơn, trong đó nôn mửa được xác định là triệu chứng cấp tính quan trọng nhất để xây dựng ngưỡng an toàn.

Bộ Nông nghiệp Pháp cho biết mức ngưỡng mới thấp hơn hơn một nửa so với ngưỡng trước đây và cảnh báo điều này có thể dẫn tới các đợt thu hồi phòng ngừa bổ sung. Hai nhà sản xuất sữa công thức của Pháp là Vitagermine và Popote đã xác nhận việc thu hồi một số lô sữa trẻ em sau khi khuyến nghị mới được công bố.

Danone và Nestlé bày tỏ sự hoan nghênh đối với hướng dẫn của EFSA, trong khi Lactalis cho biết khuyến nghị mới không làm thay đổi phạm vi các đợt thu hồi mà hãng đang triển khai. Các nhà phân tích của Barclays nhận định Danone và Nestlé nhiều khả năng không phải tiến hành thêm các đợt thu hồi mới.

Trong một báo cáo, Jefferies đánh giá các ngưỡng mới “cho thấy rủi ro phải thu hồi thêm sản phẩm của Danone và Nestlé là khá hạn chế”.

Theo Bộ Nông nghiệp Pháp, Cabio Biotech – một nhà sản xuất của Trung Quốc – là đơn vị sản xuất dầu axit arachidonic (ARA), thành phần được xác định là nguồn gốc của sự nhiễm độc. Cabio Biotech hiện chưa đưa ra phản hồi chính thức.

EFSA nhấn mạnh các khuyến nghị của cơ quan này không mang tính ràng buộc pháp lý, song trên thực tế, các quốc gia EU thường dựa vào đó để quyết định việc thu hồi hoặc hạn chế lưu thông thực phẩm. EFSA cũng ước tính lượng sữa công thức mà trẻ sơ sinh có thể tiêu thụ trong 24 giờ, từ đó tính toán nồng độ cereulide có thể vượt mức an toàn.

Cụ thể, EFSA cho biết nồng độ cereulide vượt quá 0,054 microgam/lít trong sữa công thức cho trẻ sơ sinh và 0,1 microgam/lít trong sữa công thức tiếp theo có thể gây lo ngại về an toàn sức khỏe.

Bộ Y tế Pháp cho biết các nhà điều tra đang xem xét khả năng có mối liên hệ giữa cái chết của hai trẻ sơ sinh và các sản phẩm sữa công thức bị thu hồi, đồng thời nhấn mạnh hiện chưa có bằng chứng xác nhận mối liên hệ này. Kết quả điều tra dự kiến sẽ được công bố trong vài ngày tới.

Trước đó, thị trường thực phẩm trẻ em toàn cầu đã chấn động bởi làn sóng thu hồi sữa công thức quy mô lớn, lan từ châu Âu sang châu Á, châu Mỹ và nhiều khu vực khác. Theo các hãng tin quốc tế, đây không phải sự cố đơn lẻ mà là hệ quả của rủi ro kéo dài trong chuỗi cung ứng toàn cầu, cùng với cách tiếp cận ngày càng thận trọng của cơ quan quản lý an toàn thực phẩm đối với nhóm sản phẩm dành cho trẻ sơ sinh – đối tượng nhạy cảm nhất.

Ở góc độ quản lý, làn sóng thu hồi lần này phản ánh xu hướng “phòng ngừa tối đa” đang dần trở thành chuẩn mực mới. Các cơ quan an toàn thực phẩm, đặc biệt tại châu Âu, sẵn sàng hạ thấp ngưỡng an toàn và khuyến nghị thu hồi sớm thay vì chờ bằng chứng dịch tễ rõ ràng, qua đó tăng cường bảo vệ trẻ nhỏ nhưng cũng tạo áp lực chi phí lớn hơn cho doanh nghiệp và hệ thống phân phối toàn cầu.

Theo Reuters