Một đợt thời tiết cực đoan quy mô lớn đang bao trùm khu vực Trung Tây và đồng bằng nước Mỹ, với nguy cơ lốc xoáy và mưa đá ảnh hưởng tới hơn 130 triệu người, trải dài từ Texas đến New York.
Theo Trung tâm Dự báo Bão (SPC), ngày 14/4 ghi nhận nguy cơ lốc xoáy tăng cao tại hành lang từ phía đông Iowa tới nam Wisconsin và bắc Illinois, được xếp mức 3/5 về rủi ro dông bão nghiêm trọng.
Tại khu vực phía nam, các vùng đồng bằng như trung tâm Oklahoma (bao gồm thành phố Oklahoma) và phía bắc Texas (khu vực Wichita Falls) cũng đối mặt nguy cơ lốc xoáy và mưa đá lớn, do sự hình thành của “dryline” – ranh giới giữa không khí khô từ phía tây và khối không khí ấm ẩm từ Vịnh Mexico.
Trước đó, ngày 13/4, nhiều cơn bão mạnh đã gây lốc xoáy và mưa đá tại Minnesota, Wisconsin và Kansas.
Ở phía đông Kansas, tình trạng mất điện được ghi nhận tại các hạt Miami, Franklin và Linn sau khi bão kèm cảnh báo lốc xoáy quét qua tối thứ Hai. Một cơn lốc xoáy khiến 2 người bị thương, phá hủy nhà cửa và cơ sở kinh doanh tại thị trấn Hillsdale. Nhiều xe RV và lều trại bị lật, các tuyến đường bị phong tỏa, trong khi một trường học được sử dụng làm nơi trú ẩn cho người dân.
Tại Ottawa, nhiều tòa nhà bị hư hại nhưng chưa ghi nhận thương vong.
Ở Minnesota, nhiều lốc xoáy xuất hiện trong ngày, gồm các khu vực gần Truman và Amboy. Dù chưa có thiệt hại lớn từ lốc xoáy, mưa đá diện rộng với kích thước có nơi tương đương bóng golf đã được ghi nhận, đặc biệt ở phía nam bang.
Các chuyên gia nhận định mô hình thời tiết mùa xuân hoạt động mạnh đang hình thành tại khu vực trung tâm nước Mỹ, khiến các đợt dông bão nghiêm trọng có thể kéo dài suốt tuần, với một đợt nguy cơ lốc xoáy lớn khác dự kiến vào ngày 17/4.
Trong ngày 14/4, vùng ảnh hưởng mở rộng khoảng 2.414 km, từ Big Bend (Texas) tới New England. Các đô thị lớn như Chicago, Milwaukee và Detroit nằm trong khu vực rủi ro cao.
Các cơn dông có thể tạo ra mưa đá đường kính 5–7,5 cm, đặc biệt ở phía bắc ranh giới không khí ấm. Điều kiện khí quyển cũng thuận lợi cho các siêu dông có khả năng sinh lốc xoáy mạnh cấp EF-3 trở lên.
Tại khu vực đông bắc, các bang như Vermont, New York và Pennsylvania được xếp mức rủi ro 2/5, với nguy cơ chính là gió giật mạnh và khả năng xuất hiện lốc xoáy cục bộ.
Sang ngày thứ Tư, hệ thống bão dự kiến di chuyển về các thung lũng sông Mississippi, tiếp tục gây nguy cơ gió mạnh, mưa đá và lốc xoáy tại khu vực đồng bằng, Trung Tây, Ngũ Đại Hồ và thung lũng Ohio.
Ngoài ra, lượng mưa từ các cơn dông có thể đạt 25–50 mm, làm tăng nguy cơ lũ quét. Tại các hạt Oconto, Kewaunee và Brown (Wisconsin), nhiều tuyến đường đã bị ngập, xe cộ mắc kẹt do mưa lớn.
Cơ quan chức năng cảnh báo nguy cơ lũ quét ở mức 1/4 trải dài từ Texas đến phía tây bang New York, trong bối cảnh nhiều khu vực đã hứng chịu mưa lớn liên tiếp những ngày qua.