Theo giới chức Quận Harris, tài xế Michael Butler đang phối hợp với cơ quan chức năng điều tra vụ việc. Người này cho biết khi tai nạn xảy ra, hệ thống lái bán tự động của Tesla đang được kích hoạt thì chiếc xe bất ngờ rời khỏi làn đường và lao với tốc độ cao vào ngôi nhà ở khu vực ngoại ô Houston.
Ngay sau đó, CEO Tesla Elon Musk đã lên tiếng trên mạng xã hội X, cho rằng vụ việc không phù hợp với cách thức hoạt động của hệ thống.
“Hệ thống FSD luôn vận hành với tốc độ rất chậm tại các khu dân cư, trong khi đây rõ ràng là một vụ va chạm ở tốc độ rất cao”, tỷ phú Elon Musk viết, đề cập đến phần mềm Full Self-Driving (Supervised) - Tự lái hoàn toàn (Có giám sát).
Dù tên gọi mang tính thương mại khá mạnh, Tesla vẫn nhấn mạnh trong hướng dẫn sử dụng Model 3 rằng tính năng Full Self-Driving (Supervised) yêu cầu tài xế phải luôn tập trung quan sát và sẵn sàng giành lại quyền điều khiển phương tiện bất cứ lúc nào.
Phó Chủ tịch phụ trách Autopilot của Tesla, Ashok Elluswamy, cũng đăng tải dữ liệu kỹ thuật sơ bộ trên mạng xã hội X. Theo ông, tài xế đã can thiệp thủ công bằng cách đạp ga hết cỡ.
“Trong trường hợp này, tài xế đã ghi đè hệ thống tự lái bằng cách đạp ga 100% trong khu dân cư”, ông Elluswamy cho biết. Theo dữ liệu của Tesla, chiếc xe đạt tốc độ 73 dặm/giờ (khoảng 117 km/h) tại thời điểm va chạm và tài xế vẫn giữ chân ga ngay cả sau khi tai nạn xảy ra.
Hiện cả lời khai của tài xế và các thông tin do Tesla công bố đều đang nằm trong quá trình điều tra và chưa được xác minh độc lập.
Đáng chú ý, The Washington Post trước đây từng phản ánh việc Tesla nhiều lần bị chỉ trích vì làm thất lạc, từ chối cung cấp hoặc gây khó khăn cho việc tiếp cận dữ liệu điện tử được lưu trữ trong hộp đen của xe sau các vụ tai nạn nghiêm trọng. Hiện hãng chưa đưa ra bình luận về vấn đề này.
Kể từ năm 2016, khi các hệ thống hỗ trợ lái xe nâng cao (ADAS) được trang bị rộng rãi trên xe điện Tesla, cơ quan quản lý an toàn giao thông Mỹ đã tiến hành hơn 36 cuộc điều tra va chạm đặc biệt liên quan đến hãng xe này.
Trước đây, gói tính năng tiêu chuẩn được Tesla tiếp thị tại Mỹ dưới tên Autopilot. Tuy nhiên, vào tháng 2 vừa qua, hãng đã chấm dứt sử dụng tên gọi này sau sức ép pháp lý từ Cơ quan Quản lý Phương tiện Giao thông California (DMV). Tòa án California kết luận Tesla đã quảng cáo gây hiểu nhầm về khả năng thực tế của hệ thống Autopilot.
Theo dữ liệu từ TeslaDeaths.com, một trang web độc lập tổng hợp thông tin từ báo chí, hồ sơ cảnh sát và dữ liệu liên bang, đã có ít nhất 65 trường hợp tử vong liên quan đến các vụ tai nạn mà hệ thống Autopilot hoặc FSD của Tesla bị cáo buộc là một trong những yếu tố góp phần trong giai đoạn 2013-2025.
Cuộc điều tra mới nhất của NHTSA được xem là thêm một sức ép đối với tham vọng của Elon Musk trong việc đưa Tesla trở thành doanh nghiệp dẫn đầu lĩnh vực xe tự hành. Trong nhiều năm, vị tỷ phú này liên tục khẳng định công nghệ tự lái của hãng sẽ đạt độ an toàn đủ cao để triển khai mạng lưới robotaxi thương mại trên các tuyến đường công cộng tại Mỹ.